COURSE DESCRIPTION: For this advanced French course, you will watch a film at home (available on Netflix, Amazon Prime, Canal Plus, Orange, YouTube and other platforms) before a lively and engaging discussion in class. Each month a new film provides a basis for an immersive lesson with authentic spoken language and cultural reference points. If you love movies, there’s no more enjoyable way to increase vocabulary, improve conversational skills, and deepen your understanding of French cinema and culture.
Each discussion will focus on analyzing the film from different angles:
- Creation; production; and reception, both critical and commercial
- Screenplay, direction, and artistic collaborations such as script, cinematography, acting, and music
- Specific features in the director's filmography and its place in the French cinema of his/her era.
Spring trimester films:
« Le genou de Claire » d’Eric Rohmer (1970) avec Jean-Claude Brialy, Béatrice Romand, Fabrice Lucchini
Un des premiers rôles de Fabrice Lucchini, encore adolescent !
L’été sur les bords du lac d’Annecy. Jérôme, un diplomate, éveille l’amour d’une lycéenne, Laura. Lui-même n’est pas insensible au charme d’une autre adolescente, Claire. A l’occasion d’un orage sentimental, Jérôme satisfait son désir de caresser le genou de Claire. Le lendemain, il repart vers la femme qu’il doit épouser.
Images lumineuses d’un univers calme et serein, où les personnages ont le loisir de s’écouter parler et d’analyser leurs sentiments. Une mise en scène belle et harmonieuse qui enchante par sa simplicité, sa limpidité et son aisance.
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« Le goût des autres » d’Agnès Jaoui (1999) avec Jean-Pierre Bacri, Alain Chabat, Anne Alvaro, Agnès Jaoui
Castella, chef d’entreprise de province, s’ennuie auprès de son épouse. Lorsqu’il rencontre Clara, une comédienne, il tombe sous son charme. Mais avec ses allures d’homme inculte, il ne sait comment la séduire. Un film drôle, ironique, sensible. Une comédie de mœurs qui dépeint le monde contemporain et ses travers.
« Les choses qu’on dit, les choses qu’on fait » d’Emmanuel Mouret (2020) avec Vincent Macaigne, Emilie Dequenne, Camélia Jordana, Niels Schneider
"En amour, quelle est la règle ?"
Difficile de résumer l’intrigue de ce film. Mais à l’écran, tous ces emboîtements amoureux s’enchaînent avec fluidité. Le cinéaste persiste dans ses marivaudages, l’humeur folâtre en moins, avec une gravité déjà à l’œuvre dans le cruel film précédent de Mouret « Mademoiselle de Joncquières ». Si des personnages comme Sandra ou Gaspard suivent leurs penchants sans s’embarrasser de scrupules, le film s’arrête plus volontiers sur les timides en plein conflit intérieur, comme Daphné ou Maxime, qui s’interdisent un désir qui pourrait blesser l’autre. "En amour, quelle est la règle ?", se tourmente Maxime, que le cinéaste prend un malin plaisir à plonger dans les situations les plus alambiquées. Dirigés avec la minutie d’un chef de chœur, les personnages, magnifiquement incarnés par le quatuor d’acteurs, évoluent les uns vis-à-vis des autres avec retenue, tandis que la bande-son romantique, elle, s’emballe, de Chopin à Haydn. Dans cette lumineuse et mélancolique "ode à notre inconstance" et aux tempêtes internes qu’elle provoque, le cinéaste atteint une plénitude inédite et revigore avec brio les clichés fleur bleue, la célèbre scène d’adieux sur un quai de gare se refaisant une jeunesse dans le TER au départ d’Avignon.
Hommage à Emilie Dequenne, actrice belge morte à 43 ans le 16 mars 2025
- ABOUT THE INSTRUCTOR: A graduate of Sciences Po Paris and ESCP Business School with a master's in political philosophy, Pascale Borenstein co-founded the first professional training course for screenwriters, the Conservatoire Européen d'Ecriture Audiovisuelle (CEEA), which she subsequently directed. From 2004 to 2017, she was Director of International Relations and Continuing Education at France's national film school, La Fémis, where she collaborated with the film departments at NYU, Columbia University, and Calarts. Pascale is the co-author of "Histoire de films français" published by Bordas and a lecturer at l'ICART (École du Management Culturel & Marché de l'Art).
